Les bénéficiaires de l’épicerie solidaire sont principalement des travailleurs aux revenus modestes, des familles monoparentales, des étudiants, des personnes âgées aux petites retraites. Souvent, une maladie, une séparation ou un accident de la vie suffit à déstabiliser l’équilibre budgétaire précaire des ménages. Les épiceries solidaires permettent d’éviter qu’ils basculent dans des situations de grande précarité.

Les bénéficiaires sont orientés vers l’épicerie solidaire par des travailleurs sociaux et bénéficient d’un accompagnement personnalisé. Afin de favoriser le retour à l’autonomie, la durée d’accès à l’épicerie solidaire est limitée dans le temps. Elle se situe en moyenne entre 3 mois et 9 mois. L’accès à l’épicerie peut être renouvelé.

Les bénéficiaires de l’Épicerie Solidaire Mende accèdent à l’épicerie en fonction de critères financiers, en s’engageant dans un projet personnel. Chaque bénéficiaire se voit attribuer un montant d’achat en fonction de la composition de son foyer et son reste à vivre. Le bénéficiaire va ainsi payer ses denrées à prix réduit. Les économies générées contribuent à la réalisation du projet sur la période d’accès.

L’accès à l’Épicerie Solidaire Mende nécessite la rencontre d’un référent social d’un organisme partenaires (Maison Départementale des solidarités, UDAF Lozère, La Traverse, Le Centre Intercommunal d’Acton Sociale et la Mission Locale) pour constituer un dossier d’accès en présentant un projet personnel qui passera en commission de manière anonyme. Après validation, l’accès sera accordé pour une durée de trois mois renouvelable deux fois avec un suivi par le référent pour évaluer la réalisation du projet. Une période de carence de six mois est prévue entre deux périodes d’accès.

Ainsi, l’Épicerie Solidaire permet de régler des factures impayées ou d’économiser dans le but d’améliorer ses conditions de vie. Le fait de payer, même un prix symbolique, l’affranchit du sentiment d’être redevable et lui permet de choisir ce dont il a envie, comme n’importe quel consommateur. La qualité et la variété des produits proposés contribuent à restaurer l’estime de soi.